Hoe brandbestendig is houten gevelbekleding?

Sommige materialen schieten sneller in brand dan andere. Die snelheid wordt uitgedrukt in de zogenaamde ‘brandreactieklasse’, wat gaat van A tot F. Materialen die behoren tot klasse A zijn onbrandbaar, waarbij we kunnen denken aan materialen zoals beton en bepaalde keramiek zoals dakpannen. Aan de andere kant van het spectrum zien we de materialen uit klasse F, die heel erg ontvlambaar zijn. Zo is bijvoorbeeld piepschuim uiterst ontvlambaar.

Tot welke klasse behoort hout dan? Heel zware houtsoorten, zoals eik, padouk en basralocus, en hout dat brandvertragend behandeld is, behoren tot klasse C (‘brandbaar’). De meeste andere houtsoorten, zoals naald- en loofhoutsoorten, behoren tot klasse D (‘goed brandbaar’).

Een ander belangrijk criterium voor de brandklasse van materialen, is de hoeveelheid rook die ontstaat en of er druppels ontstaan wanneer het ontvlamt. Hout produceert een ondoorzichtige rook, maar niet zo’n dikke mist als piepschuim dat wel doet. Het positieve nieuws: hout druppelt niet als het brand. Andere materialen zoals kunststof beginnen te smelten en te druppelen, wat een gevaar kan zijn als de brand zich verder verspreidt of als het in contact komt met je huid.

Ook de Belgische wetgeving heeft al enkele regels uitgeschreven over de brandveiligheid van jouw gevelbekleding. Nieuwe gebouwen moeten voldoen aan een aantal eisen wat betreft brandpreventie, ook wel de ‘basisnormen brandpreventie’ genoemd. Concreet moeten nieuwe bouwwerken (1) het ontstaan, de ontwikkeling en de verspreiding van brand kunnen voorkomen, (2) de veiligheid van personen en inwoners verzekeren en (3) de tussenkomst van de brandweer mogelijk maken.

Deze voorwaarden gelden niet voor eengezinswoningen, lagere gebouwen met een oppervlakte van 100 vierkante meter en maximaal twee verdiepingen en constructies die niet als gebouw worden beschouwd, zoals een watertoren.

Voor lage gebouwen, met een totale hoogte van onder de 10 meter, moet jouw gevelbekleding voldoen aan een brandreactieklasse D of hoger, maar mag er grote rookproductie zijn (met andere woorden, klasse s3). Middelhoge tot hoge gebouwen, die respectievelijk hoger komen dan 10 meter of meer dan 25 meter moeten voldoen aan klasse B of hoger, waaronder brandvertragend behandeld hout behoort. Deze regels gelden niet alleen voor de bekleding van je constructie, maar ook voor het binnenste skelet.

Is het niet verbazend? Hoewel we het toch nog gebruiken om de kachel te vullen, is hout eigenlijk een erg brandwerend materiaal dat lang stand houdt. Lichte houtsoorten behoren tot brandreactieklasse D, terwijl topische hardhoutsoorten tot klasse C behoren. We zien dat hout van nature een beschermend laagje vormt, waardoor de kern minder snel opbrandt. Dit heeft enorme voordelen, als je bijvoorbeeld uit een brandend gebouw moet vluchten. Toch zijn er nog methoden om jouw project nog brandveiliger te maken. We hopen natuurlijk dat jouw project niet plots afbrandt, dus geniet maar met mate van je verwarmend haardvuur tijdens deze barre wintermaanden.