Bitumen

Bitumen is een donker, vloeibaar mengsel bestaande uit koolwaterstoffen. In vloeibare vorm doet de viskeuze consistentie wel eens denken aan stroop.

Bitumen is wel een eigenaardige stof, want bij omgevingstemperaturen heeft het dezelfde eigenschappen als een vaste stof, maar toch wordt het natuurkundig gezien als een vloeistof. Hoe hoger de temperatuur, hoe vloeibaarder het wordt.

Bitumen heeft een groot hechtend vermogen en kleeft dus gemakkelijk vast aan verschillende materialen. Daarnaast is het ook waterdicht. Het heeft een gemiddelde volumieke massa van 1261 kilogram per kubieke meter.

Bitumen kan soms eens worden verward met teer (wat ook een donkere en stroperige vloeistof is), maar teer bestaat uit hout of steenkool en ook honderden organische stoffen, waarvan sommigen giftig zijn. In het Engels wordt bitumen ook wel ‘asphalt’ of ‘asphalt cement’ genoemd, maar dit mag niet worden verward met onze Nederlandse ‘asfalt’. Bitumen is wel een onderdeel van dit mengsel, maar asfalt bestaat uit nog zo veel meer elementen.

Bitumen wordt in verschillende toepassingen gebruikt. Zo is het een belangrijk bestanddeel in asfalt voor wegverhardingen. Zo’n 10% van de wereldwijde bitumen-productie gaat naar dakbedekking. Dit is wat jouw dak dan ook waterdicht maakt.