De speeltuin waar honden vrij kunnen snuffelen

Calphanis is een hondentuin in Aalter, uitgebaat door Lenie Martens. Na acht jaar dienst bij de politie besloot ze haar passie te volgen en richtte ze een grote, prachtige hondentuin op. Dit is niet alleen een privé hondentuin, maar Lenie laat ook honden van andere baasjes uit en is dierenoppas aan huis. Francis Verleyen is de man van Lenie en neemt alle klusjes voor zich. Hij probeert haar zo veel mogelijk te helpen waar hij kan, naast zijn job als directeur bij de Oost-Vlaamse brandweerschool.

Een van de grootste troeven van Calphanis is wel de enorme hondentuin. Het is een grote weide, afgebakend in verschillende oppervlakten met een zwarte metalen tennisdraad. In elke tuin staan er verschillende speeltoestellen uit hout of steen, zoals een schuilhok, loopbruggen, gangetjes uit wilgentakken en zelfs een leuk hondenzwembad. Baasjes van honden kunnen een stuk tuin reserveren via de website. Op dat moment is de gekozen tuin even volledig voor hun hond, zonder dat vreemde honden erbij kunnen, maar soms kunnen wel vriendjes komen meespelen.

Het doel is om de hond een plekje voor zichzelf te geven om te snuffelen, spelen en soms trainen. Lenie ziet vaak baasjes wekelijks terugkomen om hun honden te trainen op neutraal terrein. Er zijn ook mensen die een nieuw samengesteld gezin vormen en elk een hond hebben. Dan is het belangrijk om op neutraal terrein de twee honden te laten kennismaken met elkaar. 

“Een hondentuin is simpelweg een tuin waar een hond aanwezig is”, legt Lenie uit. Eigenlijk moet er voor een hond niet veel aanwezig zijn om plezier te hebben, omdat er van nature al veel geuren aanwezig zijn. Je kan wel verschillende stappen ondernemen om je tuin een extra meerwaarde te geven voor je trouwe vriend. Lenie geeft even haar beste tips.

Zorg ten eerste voor toestellen waar de honden op kunnen klimmen of zitten. Bij Calphanis staan bijvoorbeeld een aantal platformen op hoogte en toestellen in de vorm van een driehoek waar de honden kunnen opklimmen. Dat is altijd een groot succes!

Veel snuffelmogelijkheden zijn ook belangrijk, waar de hond zijn neus naar hartenlust kan gebruiken. Denk maar aan boompjes, bloemen en ook kruiden met verschillende geuren. Zeker eetbare kruiden voor honden zijn erg leuk, zoals peterselie, munt, koriander, basilicum en zo veel meer.

Lenie stelde ook een zandbak voor als leuke extra. Een van de basisbehoeften van honden is om te graven en dat is ook exact waar die klauwen voor dienen. Als je teruggaat naar de natuur en de roede is een hond wel een dier dat dagelijks graaft. Daardoor treffen veel baasjes putten aan in de tuin en dat vinden ze niet aangenaam. Een oplossing daarvoor is om dus graafmogelijkheden aan te bieden in de tuin, zoals in de vorm van een zandbak.

Op zich heeft een basistuin dus niet veel nodig, zolang je een hond maar laat snuffelen en zijn ding kan laten doen.

Op het terrein staat ook een houten schuilhok, bekleed met horizontale schaaldelen aan de gevel. “Een schuilhok is belangrijk voor honden, want niet iedereen houdt van de regen,” legt Lenie uit. Wanneer de hond op bezoek komt om te snuffelen en er valt een bui, dan kunnen zowel het baasje als de hond droog zitten. Maar ook op zonnige dagen biedt een schuilhokje voordelen, want het creëert een schaduwplek voor verkoeling. Op termijn is het wel de bedoeling dat de beplanting in de tuin voor heel wat schaduwplekken zal zorgen, maar voorlopig is die zodanig klein dat een schuilhok de beste oplossing is.

We waren erg onder de indruk toen Lenie en Francis met trots vertelden dat ze het schuilhok volledig zelf hadden bedacht en gebouwd. Ze zochten wel inspiratie bij reeds bestaande modellen voor paarden, maar met wat ervaring hebben ze alles zelf gepland, berekend en gebouwd. De basis bestaat uit rechte balken en kepers, waar ze vervolgens de ruwe, houten schaaldelen op hebben vastgetimmerd. Het schuine dak bestaat uit metalen golfplaten en er is een brede ingang zonder deur zodat iedereen vlot binnen en buiten kan.

De hondentuin van Calphanis zal zeker nog groeien in de komende tijd, want Lenie heeft nog verschillende plannen. Zo willen ze bepaalde speeltoestellen verbeteren door ze te veranderen of uit te breiden en meer plantjes over de hele tuin. Daarnaast heeft ze het idee om een klein stukje tuin om te bouwen tot een soort speeltuin. Een Efteling voor honden, als het ware. Daar zal van alles te ontdekken zijn, zoals gezelschapspellen, een blotevoetenpad, een grote zoekmuur en zo veel meer. Ook die zullen allemaal worden gemaakt uit natuurlijke materialen, dus Francis heeft zeker nog wat werk!