Blauwe hardsteen tegels

Is blauwe hardsteen een kalksteen?

Blauwe hardsteen, ook wel arduin genoemd, is zeker en vast een kalksteen. De steensoort bevat heel wat restjes van diertjes met een kalkskelet. In de loop van miljoenen jaren vormden die dierlijke kalkskeletten mee de basis van de blauwe hardsteenlaag in onze aardkorst. Blauwe hardsteen is een een vergaring van kalkskeletten, ook wel crinoïden genoemd, en calciet, een mineraal. Het ontstond ca. 345 miljoen jaar geleden voor het eerst.

Waar komen blauwe hardsteen tegels vandaan?

Blauwe hardsteen tegels worden in verschillende landen en continenten vervaardigd. De steensoort kan echter maar op een aantal plaatsen in de wereld worden ontgonnen. In België hebben we het geluk dat er een geologische afzetting ons land doorkruist van oost naar west. In de provincie Henegouwen wordt 80% van de Belgische blauwsteen ontgonnen. De overige 20% wordt gehouwen in de vallei van de Bocq en de vallei van de Molignée aan de oevers van de Ourthe en de Amblève.

Naast België vinden we in Europa ook nog steengroeves terug in Ierland en Spanje waar blauwe hardsteen wordt ontgonnen. Die varianten zijn zeer zeldzaam op de Belgische en Nederlandse markt. Wat vaker als alternatief voor de duurdere Belgische blauwsteen tegels wordt aangeboden, zijn de Oosterse blauwe hardsteen tegels. Die tegels worden gemaakt in voornamelijk China en Vietnam. Uit chauvinisme zouden we Chinese hardsteen tegels of Vietnamese blauwsteen tegels minderwaardig schatten aan onze Belgische blauwsteen tegels. Toch zijn de kwalitatieve eigenschappen heel gelijkaardig. Er is wel een verschil in uitstraling omdat de samenstelling van de steen verschilt.

Hoe kan je de uitstraling van blauwe hardsteen tegels het best omschrijven?

Tegels in blauwsteen zijn niet écht blauw. De benaming komt eerder van de blauwgrijze tot antracietachtige kleur die de steensoort zo uniek maakt. Blauwsteen tegels, van elke origine, hebben een zeer natuurlijke uitstraling. Al de terrastegels zijn gemaakt uit steen die in de loop van een hele lange tijd natuurlijk is ontstaan. Toch zijn er enkele verschillen tussen de verschillende soorten blauwe hardsteen buitentegels. Zo zijn bij de Belgische blauwe hardsteen terrastegel heel duidelijk de sporen van de kalkskeletjes, waaruit de steen is ontstaan, zichtbaar. In Oosterse blauwteen terrastegels zie je eerder witte aders lopen dan spikkels. Dat komt omdat bijvoorbeeld Chinese hardsteen terrastegels niet alleen bestaan uit kalk, maar ook magnesium.